Cette domination sud-africaine, qui est le fruit d'une tactique collective bien appliquée sur le parcours, est également illustrée par l'entrée, lundi, de quatre coureurs de ce pays derrière le Tunisien Rafaâ Chtioui, vainqueur de la 4è étape.

Lors de cette étape, qui s'est disputée à 1.400 pieds du niveau de la mer et qui a été marquée par des vents puissants, le Tunisien n'a pu s'imposer que grâce à la photo-finish avec un chrono de 2 h 52 mn 01 sec. Ses six poursuivants, dont le Marocain Adil Jelloul, ont signé le même temps.

De son côté, le Sud-africain Nicolas White (équipe B) conserve toujours les maillots jaune de leader et vert (classement par points), alors que le maillot à pois (meilleur grimpeur) a été enlevé par son compatriote et coéquipier Daniel Spence.

L'étape de lundi était très relevée. Les Sud-africains opéraient collectivement pour contrôler la course et franchir la ligne d'arrivée avec le maximum de coureurs afin de s'assurer une place de choix dans le classement par équipes, un objectif qu'ils ont pu atteindre.

A part l'échappée tentée par le Marocain Hassan Zahboun (équipe B) et l'Algérien Aziz Boukhari, qui sont entrés, respectivement, 1er et 2è à la ville de Goulmima, le peloton est resté généralement regroupé.

Le vainqueur de l'étape, Chtioui, a estimé, dans une déclaration à la MAP, que sa victoire n'a pas été facile en raison de la concurrence ardue des Sud-africains et des vents qui handicapaient l'avancée des coureurs, ajoutant que cette performance est de nature à remonter le moral de son équipe.

De son côté, le Français, Francis Deleriae, arbitre principal du Tour et envoyé de la Fédération internationale, a indiqué que cette compétition se déroule dans de bonnes conditions et n'a enregistré, jusqu'à présent aucun incident ou infraction, soulignant le bon niveau technique de cette édition qui peut, selon lui, se rehausser davantage lors des prochaines étapes.

Le Tour a enregistré, jusqu'à la 4é étape, le retrait de neuf coureurs: cinq émiratis, un libyen, un saoudien et un tunisien. Cela ramène le nombre des participants à 77.

Les coureur auront rendez-vous, mardi, avec la 5è étape qui reliera mardi Tinghir à Ouarzazate sur 170 km, soit le plus long parcours de cette édition.


Map